разг.пиктограмма или комбинация алфавитно-цифровых символов, условно изображающая подобие лица с эмоцией и вставляемая в текст (обычно — в электронные послания, СМС-сообщениях и т. п.) ◆ Очень любопытный феномен сетевого общения ― так называемые смайлики (улыбки). В. А. Александр, «Сокращенцы и улыбыши» // «Столица», 1997 г.[НКРЯ]
Происходит от англ.smile «улыбка», далее из праиндоевр. *smei-, откуда: др.-англ. smerian «смеяться, насмехаться» и англ. smirk, др.-в.-нем. smieron «улыбаться», лат. mirus «удивительный» и т. п. Англ. smile (глагол) — с начала XIV века, заимств., вероятно, из ср.-в.-нем. *smilen или сканд. (ср.: датск. smile, шведск. smila «улыбаться»). Постепенно вытеснило др.-англ. smearcian «улыбаться» (сорврем. англ. smirk) в нишу с отрицательной коннотацией. Существительное smile — с 1562 г. Использованы материалы Online Etymology Dictionary Дугласа Харпера. См. Список литературы..